タテジマとファイブアローズに魅せられて

　そりゃぁもう、スゴイ展開だった。シビレるなんてものじゃ無い！もうたまったもんじゃない！！そんな試合だったと思う。

　今夜のヒーローは桧山選手、でも勝者は誰が見たってふ・く・は・ら・し・の・ぶ投手しかありえない。　巨人戦では人が変わったような投球を見せる福原さんだけど、今夜の試合は恐らく今シーズンのベストピッチングだったのではないかと思う。走りまくるストレートは広島打撃陣が振ることも出来ずに感心してしまうような出来だった。

　選手のみんなも何とか福原投手に１０勝目を、完全復活の証書を！！と思っていたんだろうけど、上手くはいかなかった。矢野さん、今年は際どいところの捕球に弱いなぁ。と思わないわけではないけど、それでも好リードを続ける。

　試合が動いたのは延長１１回裏。１，２塁で赤星選手の４本目のヒット！アリアス選手が３塁に走る！！３塁コーチのこちらも別の「福原」コーチが回す・・・・・ま、回すンスか？？？？？レフト、メチャメチャ前進ですよ！！岡田監督は「アリアスの体当たりを期待していた。」らしいけど、ちょっとこれは・・・・・解説の村上さんと湯舟さんも小さい声で「やむを得ません」とおっしゃっていたが、無理があったような気が・・・どうしてタイガースの３塁は壊れた信号機が多いんだろう？？　あのまま終わっていたらと思うとゾッとする。

　でも１２回裏、勝ちはあっても負けは無い。そのなかを桧山選手が膝元に入ってくる変化球、もしかしてすごく得意なコースじゃないか？？？をスカッと打って決めてくれた。その前の今岡選手のヒットでチームのみんなは打てる自信を確信に変えたような気がしている。

　チーム一丸　他の言葉が見つからない。とにかくそういう勝利だった。投げて走って、守って打って。出来ることを全て全力で戦った結果がこういうことだ。このままの勢いで勝ちまくって、来週の中日戦を戦おう。

　反対に広島にとっては痛いなんてものじゃない敗戦だ。だって大竹投手をあそこまで引っ張ってしまったのだから、明日以降出せないんじゃないだろうか？１２回は明らかに疲れを見せていた。この試合は残りの２試合に大きな影響を与えるはずだ。

　とにかく、今日の試合は福原投手に尽きる。今年のタイガースで予想以上の活躍を見せるのは、ふ・く・は・ら・し・の・ぶ・投手。　同じ福原でもミネオさんじゃございません。

ロザリオにくちづけを

　神への敬虔な信仰心。そんな姿を見せる選手がタイガースに１人いる。数多い外国人選手の中でもそんな姿を見せるのは彼だけだ。

　背番号１４番ジョージ・アリアス選手。来日当初はオリックスにやってきて『ジョージ』という登録名のホームラン打者だった。そしてタイガースにやってきて『アリアス』に変身した。

　長打力はそのままに、確実性を増やす。そのテーマは彼が日本球界でプレーする間は永遠に続くものなんだろう。時折見せる『ワダサンスタイル』のヒット。伸びてゆく右方向への打球を見ればツボにはまった彼の力は恐ろしいほどのものだと実感できる。
　
　ロザリオにＫｉｓｓを。

　神への感謝を欠かさない彼はヒットを打ったり、ホームランを打ったり、チームに貢献できたときに必ずする行為だ。ホームランやヒットを打てること、好プレーが出来ること、試合に出られること、これは全て神が彼に与えてくれた試練であり喜びである。家族を愛する彼が母国から日本へ１人で来てプレーするということは他の外国人選手に比べれば一層の孤独感を感じたことだろう。でも彼にはいつも隣にいてくれる神がいた。ロザリオがあれば孤独じゃない。きっと遠くはなれた国でプレーすることも神様が与えてくれた彼へのチャンスだと思うことが出来たんだろう。この辺は結婚式のときだけ教会へ行く人が多い日本人には理解できない敬虔な気持ちかもしれない。もちろん、クリスチャンではない僕にも完全には理解できないことなんだろう。

　彼の首のチェーンに付いているロザリオ。きっと汗などで色も褪せているかもしれない。でも彼はそれを替えることはないだろう。色が褪せても気持ちは色あせない。感謝の心も色あせない。それは彼を見ていれば簡単に分かることだ。

　ロザリオにＫｉｓｓを。

　その信仰心と神への思いは彼にしか理解することは出来ないだろう。でも、僕たちにも似たような気持ちを持つことは出来る。アリアス選手にとっての神。僕たちファンにとっての甲子園、そしてタイガース。比較することが正解かどうかは分からないけど、どちらにとってもかけがえのないものであることに変わりはない。

　今日もアリアス選手はロザリオにＫｉｓｓをする。僕たちファンは今日もタイガースを応援する。それはどちらも途絶えることがない行為だ。全く別にも思える２つの行為が１つになる場所が甲子園球場。大観衆の声援が響く中で活躍する、そして時に塁上で、時にベンチ前で彼は僕たちファンとチームに幸を与えることが出来たことを神に感謝して彼はさりげなく今日もする。

　ロザリオにＫｉｓｓを。