タテジマとファイブアローズに魅せられて

　イナリワンが先日亡くなった。もう３２歳になっていたらしい。あれから２５〜６年経っていればそうなるよな。

　地方競馬からやってきたイナリワン。同じ時代にオグリキャップという人気実力を備えたスターホースがいたことで、確か１歳年上のイナリワンが霞むかのように見えた時もあったが、１９８９年の春の天皇賞、宝塚記念を勝って暮れの有馬記念に進んできた。　

　この年の秋競馬では春のグランプリホースの実力を充分見せることが出来なかったせいか、有馬記念ではオグリキャップ、スーパークリークの次となる３番人気。人気２頭が先行策でも勝てるのに対し、イナリワンは追い込みで駆け抜けるタイプ。この追い込みが決まってくれれば・・・・・と思いながらぼんやりテレビを見ていた。

　中継はオグリキャップとスーパークリークの様子を中心に進められていた。レース中も同じ感じで。ただ、途中でオグリキャップがどうも調子が出ずに後退っていうか、レースの中心から外れていった感じがした。

　「そりゃ強い馬でも負けるときだってあるよなぁ。」

　のんびりとそう思って、あとはスーパークリークが勝つだけかぁ・・・・・って思って見ていた。

　天気があまり良くなかったのか、今でもテレビ画面から見える中山競馬場が、やけに暗かったような記憶がある。

　その中を、イナリワンが駆けてきた。スーパークリークがゴールする直前で黒い影が飛び込んできた感じ。それがイナリワン。

　そのあとの写真判定は普段よりも長く感じたんだけど、どっちが勝ったというよりも、「イナリワン、すげぇ！」と思ったことも覚えている。今さらながらイナリワンのファンになったというか。

　このレースが繰り返すけど、なんか空が暗くなっていた（ような気がする）中山競馬場だったというのがさらに印象を強くした。

　そしてこのレース以降、イナリワンは中央で勝っていない。全て出し尽くしたというかどうかは知らんけど、スーパークリーク、オグリキャップの２強に、走りっぷりと同じ感じで追い込んで３強にしたって感じがした。

　この有馬記念、記憶が正しければ枠連は３−８のはず。買ってないので馬券的には負け。でも外したレースでこんなに長く覚えているレースも無い。ファンになってからもう１度、イナリワンのＧＩ勝利が見たかったなぁ。

　ご冥福をお祈り申し上げます。





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