タテジマとファイブアローズに魅せられて

　今岡選手が初の海外自主トレを行う。今までは濱中選手と一緒に自主トレをやっていたが、今年は濱中選手のリハビリのこともあり単独での自主トレとなっている。　今岡が初の海外自主トレへ出発…ウェートトレを中心に＠サンスポ

　今岡選手は昨年まで３年連続３割を打っている。そのうち２００３年は首位打者にも輝いている。この３年連続３割というのは球団タイ記録で、今年打率３割を達成すれば４年連続となり球団新記録となる。

　今までタイガースには好打者、強打者がたくさんいた。黎明期の景浦選手、野球人気全盛時代を彩るミスタータイガース藤村選手、吉田義男さん、世紀のトレードと言われた山内さんなどは見たこともない選手たち。今ではＶＴＲか何かでしか見ることが出来ない。

　記憶にある中でも田淵さん、掛布さん、真弓さん、岡田現監督、バース選手、和田さんですら達成していない記録に今岡選手は挑む。

　記録に挑むなんていうと、達成できるのかどうかドキドキするって感覚を抱くものだけど、今岡選手の場合は普通にやれば、怪我さえしなければ軽く達成するくらいの感覚で見ることが出来る。それくらい彼にとって３割というのは当たり前のように達成するものだ。

　今年は５番を打つことが濃厚だ。５番は塁上を掃除する役割を持つ。今岡選手は今年は５番で打点にこだわると言うことだが、彼なら打点にこだわりながら３割をクリアできる気がしてならない。

　３割３０本１００打点と言えばすごい目標だし、実際に彼はこのくらいを目標にしたっておかしくない選手。実際は３割２分、２５本、９０打点くらいかもしれないけど、個人タイトルよりは全体のつながりで勝負する打線の中では特定の選手に偏るよりは全員が好成績を上げるほうが良いに決まっている。

　今岡選手と言えば、遠慮解釈の無い初球打ちが“必殺”技だけど、３番では進塁打や金本選手へつなぐ役割を意識するあまり、本来の打撃からは遠い姿を見せてしまっていた。しかし５番なら、塁上のランナーを返せばＯＫ！という状況なんだから、初球から行こうがどうしようが、比較的好き勝手に打てる。今岡選手にとってはこれは好都合♪

　今年はきっと、目をキラキラ輝かせて、下唇を突き出して戦慄の走る内角打ち、初球打ちを。そして得意満面で塁上でパチーン！と手を叩く姿がたくさん見れそうだ。

　いや、マジで今岡選手が打つときって、テレビで見ていてわかるくらい目つきが違うんですわ。それだけ集中力のあるときとそうじゃないときの差が大きいのかもしれないけど。