タテジマとファイブアローズに魅せられて

　今岡選手は何気に過去を消している。結果的に消えているという部分もあるが消しているのだ。

　２００１年まで出場機会に恵まれなかったことは２００２年と２００３年の活躍で消した。

　２００４年の好成績でもチームが低迷した事実は２００５年の脅威の打点数で消した。

　そして２００５年の打点王は２００６年と２００７年の不調で消えた。今でも２００５年の打点王がまるで往年の面影のように言われるが、結果的に消してしまったのだ。

　いつまでも引きずられるくらいなら、いっそのこと消してしまった方が良い。そういう考え方だってきる。だから消してしまったものをまた元に戻すのではなく新しい光景を作り出せば良いのだ。

　今岡選手本人は、今年はホームラン狙いであると語っているようだ。昨年とは正反対である。

　昨年はヒットを狙うあまりにバットを振るというよりは当てに行って間を抜く“打撃職人”的な色が強かった。それは今岡選手から不気味さや怖さを消した。今岡選手の持つ大きな武器が１つ消えてしまったのだ。

　チョコンと当てに行ってホームランは打てない。ホームランを打つんだったらフルスイングである。強く振るのだ。強く振るには普段から強く振らなければならない。その一環が加圧式トレーニングということなんだろう。

　昨年、一昨年の怖さの無くなった今岡選手を消す作業を今年はしなければならない。それはシーズンが始まってからするのでは遅すぎる。サードを掴まなければならないのだ。

　サードの強敵である新井選手はファーストの経験もある。でも今岡選手には無いんじゃないか？これだけでも今岡選手が追い込まれる理由は出来上がっている。天才と言われていて、それを実証した年から２年が経過した。早熟の天才だったのか、短命の天才だったのか。そうではないことも証明する１年になる。

　期待は大きい。そしてその期待以上の答えを見せることが出来る実力はあるのだ。

　２００３年“戦慄の初球撃ち”、２００５年“好機確変”。２度の優勝時には今岡選手が魅せた印象的な姿があった。その姿を俺は文字にしてユニフォームに投影してきた。今は何も考えていないが“天才は何度でも甦る”のだ。そしてそれが優勝するタイガースを甦らせるのだ。