タテジマとファイブアローズに魅せられて

　６番手という位置は、俗に言う裏ローテの最後の投手となる。３連戦の３戦目を連勝で迎えていれば３タテをかけて、１勝１敗なら勝ち越しをかけて、２敗なら連敗ストップをかけて登板する。だから俺は６番手という位置を重要視したいと思っている。

　日程によっては４連戦や５連戦になることもあり、登板間隔が不規則にもなりがち。場合によっては間隔を１日詰めてでも中５日で登板することもあるだろう。そこを乗り越えて投げるんだから並の精神力でもなく、並の実力ではできないと思っているポジションだ。（そういう点では６連戦の５番手あたりに気楽に投げさせたい投手を配置するものいいのかと）

　２００５年あたりはその役目を杉山直久投手が担い、夏場に上原投手にも投げ勝っている。

　だから６番目の投手は６番手かもしれないが、６位じゃねぇんだぞ！！と強く言いたいわけだ！！

　ではここでやっと本題。６番手（目）の男を考えてみましょう。

　頭から考えて表ローテでは実績のある福原投手が１番手、次は安藤投手が考えられ、その次には井川の穴の左腕枠を配置。裏ローテに入ると先頭は下柳投手、次に未知の外国人枠が入り、最後に誰が居座るかだ！！

　もちろん今年はドラゴンズ戦を重点的に考えると思う。そして井川投手がいないことで順序が入れ替わることも大幅に考えられる。

　だから６番手（目）といっても従来までの６人目的な位置ではない。連戦の最後をビシッとしめ、登板間隔によっては連戦の最初も行くことができるオールラウンドで攻撃的な６番手（目）という設定でいける投手に居座って欲しい。

　そういう点では本当は不規則な登板間隔にも対応できると思われる中継経験者が適任かもしれないが、潜在能力や計算外のことをやってくれそうなあの男に期待している。

　男の名前は杉山直久。６人目ではなく６番手。そして下手すりゃ１番手よりも存在感の出せる６番手。スタートは６番手でも終わってみたらトップだっていい。この位置の投手が１４勝でもして１５０イニングでも投げていればチームの成績は言わずもがなである。

　２００７年、連戦の最後は直久の笑顔で締めくくるのだ。