タテジマとファイブアローズに魅せられて

　そのブラゼル選手のことを思うと、３番に入った鳥谷選手の打撃の復調は心強い限り。今日も効果的なところでヒットを打ち、あとは金本選手の爆発待ちというところまで持ってきている。

　もしも負けていたら、それは４番の差であった。相手の４番は先制のホームランを打つ。こちらの４番は初回にエラーでピンチを招き、打点を挙げたといってもセカンドゴロである。しかしこのセカンドゴロも考え方を変えれば１アウトで１点。つまりは犠牲フライト同じであるという考え方も出来る。

　そうしたエラーをきっかけにリズムを崩した安藤投手を責めるのは違うと思う。むしろよく初回の３失点（自責点２）で踏ん張ったと思う。

　今年のタイガース恒例の試合終盤の守備力削減。未だに平野選手を下げる理由が見当たらないのだが、広大選手が２打席連続で出塁。とにかく今日はつなぐ意識が徹底されていたのではないかと思うのだが、横浜投手陣の四球の多さに助けられたといえる。

　そうした試合であったが９回に新井選手の打点で追いつけたのは本当に良かったと思う。少しのきっかけであるかもしれないし、今日もこの場面まで初回、５回、７回とスコアリングポジションにランナーを置きながら凡退していることを考えれば、苦戦の原因の１つに挙げられてしまうのは仕方ないこと。それでも１打点、そしてこの打点が最終回であり追いつくことができた打点でもあるのは大きい前進と考えたい。鳥谷選手が３塁を回ったときは「やられる！」と思ったのだが、送球の逸れをある程度見越しておくことも必要である。

　最後の場面は関本選手。代走大和選手が駆け抜けるのを見て赤星選手と抱き合った。

　もちろんヒーローは関本選手である。しかし試合を初回から観ていれば赤星選手もヒーローであることは明白である。６打席中４出塁。５打数３安打２盗塁。初回は９球も粘ってから凡退した。ファームにも行き、時々スタメンを他の選手に任せながらもこの活躍である。

　単に責任感と言ってしまえばそれまで。しかし赤星選手の出塁と盗塁、走塁がどれだけ現在のタイガースの武器になっていることだろう。この選手の代わりは当分出て来ない。単に脚が速けりゃ務まるというものではない。技術、メンタル、体力、野球頭の良さ。これだけを兼ね備えている選手はなかなか出て来ない。よく“１０年に１人の逸材”などと言われるが、赤星選手だってそのレベルの選手である。

　金本選手がプレーする姿を見ることができるのは幸せであると俺は以前記事にした記憶がある。それは球児投手の２００５年のストレートを見ることができた幸せも同じくらいの価値がある。でも赤星選手のプレーする姿を見ることができるのは同等以上の幸せでは無いのか？

　今夜はタイガースの試合を観る楽しみをまた１つ見つけた夜でもあったのだ。