タテジマとファイブアローズに魅せられて

　しかしながら、ファンが査定できることが１つだけある。それは“人気”である。

　人気というやつは直接の査定には無関係だろう。でもその人気というやつが球場に足を運ばせ、グッズの売り上げを伸ばしている“事実”は無視できないのだ。そう、人気とは即ち営業効果とも言えるし、経済効果とも言えるものなのだ。

　現在のタイガースでは金本選手の推定５億５千万円を始めとし、今年更改した藤川投手は推定４億円とも言われている。多い？いやいや、球場に足を運んでみれば、この２人のグッズを持っている人や身にまとったファンがどれほど多いことか気づくだろう。

　特に金本選手の場合は、２００８年は２０００本安打や４００号ホームランで、そのたびに記念グッズが発売されている。こういったファンの人気とか球場人気の高い選手は当然グッズが発売され、これにタイガースのマークなどが使用されることでタイガース側にも利益が出る。むやみにグッズを出せば良いというものではないのだが、観客動員にも収容可能人数からすれば限界があり、それでも強くなれば年俸総額が上がるのであるから、球場で観る野球以外の収入源を求めるのは自然なことだ。

　そしてこの収入源にも多大な貢献をしているのが金本選手であり、藤川投手である。それも上辺だけの人気ではない。実力と実績に裏打ちされた人気である。言い替えると“尊敬”を集めていると言えるのかもしれない。

　最近は葛城選手やアッチソン投手にまでグッズが作られ、作りすぎと思われるかもしれないが、考えてみればユニフォームを着て球場にファンが足を運ぶのが当然のようになったのはそれほど古い話ではない。だから今は「出しすぎ。」とか「そんなもん。」とか思っても、各選手の個性に応じたＴシャツなどは今後の球団収入に大きく影響するかもしれないのだ。

　でもやっぱり人気選手の出現がなければ話にならない。　年俸交渉を頑張りつつ、１人でも多くの選手が“センスの良い”グッズ発売をしてもらえるように応援したい。