タテジマとファイブアローズに魅せられて

　思ったよりも年齢に差が無くて驚いているのだが、実績面では大きな差がある。

　泰っさんはタイガースファンの間では潜在能力というか、あのスライダーがあるということで人気も期待も高かった選手。その選手が移籍するのだからショックは当然大きい。

　慶応大学からＩＢＭ野洲を経てタイガースに入団。絶品のスライダーを武器に活躍を期待されていた。

　登板は主に中継ぎだったが、結局はビハインド時とローテの谷間を中心に投げるにとどまった。

　ファームでは無敵状態。ファームの日本選手権で９回を投げ切ったりしたこともあったが１軍では投球内容の安定が長続きせずに終わってしまった。

　ファームで良くても・・・・・という投手はタイガースには以前からずっといるタイプ。１軍では１試合や２試合や１カ月だけ良いだけではなく、シーズンを通してその安定感とか活躍が出来ないと居残ることは難しい。泰っさんもここで壁にぶつかっていた。

　とても微妙だったと思う。入団時の年齢からすれば育成にかけられる時間は限られる。その中で１軍の戦力として計算するためには２００７年シーズンが実質的にはラストチャンスであったかもしれない。それほど２９歳というのは微妙なお年頃だったと思う。

　対する暁投手は３１歳でＦＡ資格を持つ。最近の北海道日ハムのエースと言えばダルビッシュなのだが、その前までは金村投手だった。

　２００６年の「あの発言」があったり、今年の成績を見てみると印象的に弱いかもしれないが、実績的にはどう考えても「よく泰っさんで金村投手が獲得できたなぁ。」というのが正直な感想だ。

　きっと投手にも人間と同じで早熟型と晩成型があるんだと思う。そういう考えで見ると泰っさんは何かのきっかけで変わる晩成型で、暁投手は早熟型。でも２人に共通するのは「もう１つ変わるための何かを欲していること。」ではなかっただろうか。

　泰っさんは本当に１つのきっかけで浮上できて、暁投手は年齢的にもまだ４年や５年は活躍できることを証明するための何かを探すのだ。じゃなけりゃせっかくのＦＡ権利も使いようが無い。

　暁投手の入団は、先発ローテ陣の特に右投手陣に多大な影響をもたらすだろう。福原投手、安藤投手、直久投手といた右投手陣に毎年秋から春先までは好調な太陽投手が名乗りを上げる。関係ないけど、太陽投手は秋から春先まではなかなか沈まない太陽・・・・・白夜みたいだなぁ。とか思うことが多々あるが、今度はどうだ？！

　２００３年に金本選手が加入した際に、外野のポジション争いは熾烈を極めた。あのころはレフトがアニキ、ライトは桧山さん、センターは濱中選手、赤星選手は代走要員とか言われて赤星選手の発奮を引き出した。それと同じように、暁投手の加入で何かの効果が期待もできる。そして暁投手は決して当て馬などではない。実力もある。その発揮する舞台が甲子園になるのだ。

　正直、いつまでも生え抜きのメンバーで戦って強いチームになってほしい。でもやはり入れ替えは必要。その入れ替えでチームが強くなってきた歴史もある（逆効果もあったが）。

　寂しい気持ちもあるが、泰っさんには「良いトレードだった。」って言われるように新天地で頑張ってほしいし、暁投手には早速「本意ではない。」なんて言ってしまったが、気持ちを切り替えてタイガースで２年分を取り返すつもりで活躍してほしい。

　しかし「本意ではない。」か。そこだけ取り上げると感じ悪いなぁ。舌禍にならんといいけど。