タテジマとファイブアローズに魅せられて

　八木さんが引退する。本当かなぁ？なんて思いながら毎日を過ごしている。

　長距離砲として活躍していた若い頃。ケガをきっかけに代打に活路を見出した頃。時々スタメンで神様ぶりを発揮してくれた頃。様々に想い出がある。

　みんなそれぞれに想い出があるだろう、八木さんの打撃。僕の一番の八木さんの一発は・・・やはりあのホームランだった。

　あれはノムさんが監督だったときの横浜戦だった。まだ試合は中盤だったと思うけど、１アウトかな？ノーアウトかな？とにかく３点差を追いかける展開だった。投手は投手交代して中野渡投手だったと思う。

　代打で八木さんの名前が告げられる。静かに、いつものように八木さんは打席に向かう。そして初球・・・八木さんは打球をレフトスタンドに届けていた。代打逆転満塁ホームラン！　八木さんは静かにダイヤモンドを１周する。あのときのホームラン談話を僕は今でも覚えている。「相手もリリーフでマウンドに登ったばかりだから、初球はストライクが欲しいはず。だから初球から狙って行きました。」だった。

　静かに燃える闘志を持つ八木さん。１０月８日に静かにフィナーレを迎える。スタメンなのか、代打なのか。

　八木さんの出場はあと１試合だ。僕も仕事は忙しいと思うけど、この日だけは、何とか試合開始までに帰宅しようと思う。