タテジマとファイブアローズに魅せられて

　今年も会えると思っていたＤ（デクスター・ライオンズ選手）。浜松でハッピーバースデーを言えると楽しみにしていたＤ。何度も書くけど３月に羽田空港で「Ｓｅｅ　ｙｏu！」って笑顔でハイタッチしてくれたＤ。その飛行機の出発前に高松空港でこっちに気づいて手を振ってくれたＤ。とても優しい、そして闘志溢れる姿を沢山見せてくれたが家庭の事情で来れなくなっちゃいました。

　確かにお世辞にもバスケ先進国とは言えそうもない日本でのプレー。それも単身で来日することに家族の不安や反対は当然あったはず。その中にあって高松で２シーズンを戦ってくれたＤことデクスター・ライオンズ選手には感謝の気持ちしかありません。

　この時期にチームの中心選手が抜けるわけです。チームの精神的柱でありトップスコアラーが抜けるんです。タイガースで言ったら鳥谷選手が抜けるようなもんですよ。もしも開幕２か月前に鳥谷選手が退団したらと思うと・・・・・そんな状態で今年の高松ファイブアローズは戦うことになりました。苦しいなんてもんじゃありません。

　数々の苦しさを乗り越えようとしているファイブアローズですが、まさかこういう苦難が待ち受けているとはねぇ。

　でもＤの年俸を他に振りかえることもできると思うしかないことも事実。そんな中で獲得したのはジャスティン・ワッツという選手。ＰＧ、ＳＧ、ＳＦの３つのポジションをこなす選手ということです。一昨年はオーストラリア、昨年はメキシコでプレーしていて得点力がある選手のようです。

　不安があるとすれば２年続けて出場試合数が少ないこと。１８試合と１７試合で昨年はリーグのポイントリーダーとのことなのですが、どこまで信用して良いものか・・・・・。

　ここ２年、高松はプレシーズンゲームの時点で外国人選手を入れ替えています。ってことで考えるとこの選手をカットすることは考えにくい。ドレでもＢＪパケットでもないことを考えると、Ｄの大学の後輩の選手がどうなんだろう？という不安がねぇ。モンゴルのリーグってどうなんですか？！

　話は戻って、このワッツ。なんと出身大学がＵＮＣ。ＵＮＣっすよ！ＵＮＣ！！ノースカロライナ大学っすよ！凄いですねぇ。

　何が凄いって、この大学。学力も高くて有名なんですけど、ＵＮＣのバスケといえば誰がいたかって言えば、それはもうマイケル・ジョーダンもいたチームですよ！名門の中の名門じゃないですか！！ターヒールズじゃないですか？！マジでこの大学でプレーしていた選手が来るのか？と。

　他にも有名なＯＢを挙げれば、シクサーズファンとしてはジェリー・スタックハウスの名前も出ますし、ヘッドコーチとしてＮＢＡファイナルに導いてくれたラリー・ブラウン先生もいたチーム。他のチームで活躍した選手を含めればもっと多くの選手を輩出しているすっげーチームなんです。そのチームに４年間所属したんでしょ？そりゃ基本はできてると思うわ。

　正直、Ｄがいなくなったことで何といって良いのか分りませんが、ワッツの出身大学で喜ぶくらいしかできないのも今の正直な気持ち。

　ワッツが大当たりでありますように。セルフィッシュな選手じゃありませんように。そしていつかＤにお礼を言うことができますように。Ｄ、本当にありがとう。いつまでも忘れません。