タテジマとファイブアローズに魅せられて

　試合は珍しく矢野さんと組んだ岩田投手が立ち上がりから好投を見せる。途中ピンチを迎えても併殺にとるなどで脱出。流れが大事な初戦を任せられた意味をしっかりと理解しているかのように投げていった。

　６回８８球。実際にはもう１イニング投げさせたかったところだが、ここで降板させたのはいくつかの理由があると思う。

　１つ目は２ヶ月近く勝ち星から遠ざかっていた岩田投手に勝ちを付けたいこと。２つ目は３連戦の初戦で自力優勝消滅のピンチを迎えている読売相手に水も漏らさぬ勝ちを収めたかったこと。そして３つ目は日曜日の横浜戦でこっちが大逆転したことを考えると、同じプロの選手同士の野球であるため明日は我が身というか、いつ逆の立場になってしまっても不思議ではないという怖さを未然に消し去るため。俺はこの３つを考えた。それが冒頭の文章になっているのだ。

　打撃に注目すれば関本選手が存在感をさらに強めている。平野選手復帰でセカンドや２番の居場所を心配したのだが、やはりこの連勝を演出した大事な選手を簡単に押しのけることができるほど今のタイガースは甘くない。しかしながら平野選手の復帰は嬉しい出来事であり、平野選手がライトのポジションについたときの平野コールとそれに帽子を取って頭を下げた平野選手には本当に心から「お帰りなさい！待ってたよ！」と声をかけたい気持ちでいっぱいである。

　それにしても読売はチグハグって言うか。最終回の鈴木の場面で原監督がストライクゾーンに抗議に出てきたが、あの場面で追い込まれていたのは紛れも無く球児投手であったので、逆にひと呼吸入れる時間をくれたのかな？と思った。

　１つ間違えば日曜日の横浜のような気持ちにさせられていた今日の試合。終わってみれば読売の自力優勝を消してＣＳマジック点灯。でも俺たちはＣＳ出場を決めることではなく優勝して日本一になるのが目標。まだこれくらいで喜んでいるわけには行かない。だからこれからも１つ１つを大切にして、この首位という立場を変えずに戦い続けよう。