タテジマとファイブアローズに魅せられて

　久保田投手の４イニングというリリーフ投手であることを忘れさせる投球。それに応えることはできなかったが試合を落とすことだけはなかった。

　この試合でタイガースは開幕からの連続勝ち越しと球児投手の開幕からの連続セーブを失った。球児投手は失うことになるのだろうか？

　しかし開幕から負け越さずに３連戦を終えていることは未だに継続している。

　強さってなんだろう？勝つことはもちろんだが、長いシーズンを考えれば５０〜６０は負ける。その負けを連敗で数えないことは本当に強いことだ。その強さは未だに継続中である。

　２失点をして一気に崩れそうになったあの場面。今年はあそこで踏みとどまる粘りが凄くある。追いつかれても追い越させない粘り、そして強さを感じさせるのだ。

　それは先発が作る強さかもしれないし、３番に新井選手が入って、平野選手も加入したことによる層の厚さがもたらすものかもしれない。理由はきっと複数あって１つに限定できないけど、１つの原因がまた次の原因を呼んできて連鎖反応っていうか、そういうので加速度をつけて行く。その繰り返しがこの戦績を呼んでいると思う。

　福原投手の降板が実に心配で、本人も気持ちが違うであろう今年のシーズンがここでひと休みなんてことにならないように、軽症であるように願っている。ファームの右腕３人衆（ボーグルソン、金村暁、上園の各投手）も１軍へ“復帰”することを虎視眈々と狙っているのだ。

　粘って粘って延長１２回。確かにチャンスで得点できなかった反省もあると思う。しかしピンチもあった試合で延長に入ってからは久保田投手の力投もありチャンスらしいものを相手に与えていない。打撃が全体的に低下気味で、得点力が低い気がする現在のチームが、貯金を減らすどころか増やしているのである。少ない点数での勝ち方をすっかり身に付けているということだろう。

　これで中日相手に今年は３勝１敗１分けである。強いのである。その事実を敵地ナゴヤで確認できた。途切れてしまったものはあるがタイガースの強さは感じることができた。そんな試合だった。