タテジマとファイブアローズに魅せられて

　しかし得たのは「資格」であり「確約」ではないのがプロの世界。今日は数打席あったチャンスが次は１打席かもしれないし、代走かもしれない。その中で１つ１つの積み重ねを文字通り「重ねて」いく作業を延々と続けて行くうちにレギュラーってものになっていく。

　シダックスから入団して、練習熱心でというのが庄田選手への印象。でも実際にはバランスが取れている選手という感想を今日の試合で持った。藤原選手もそうなのだが、その“バランス”の中から１つの突出したものを見つけて延ばして行く作業にこれから入るのだろう。

　もう１人の積み重ねは、庄田選手よりも一足お先に始めている渡辺投手。彼もナックルボーラーとして昨秋から期待されていたが、逆にナックル習得に向けた練習が功を奏したかコントロールや安定性が増した感がある。

　ナックルボーラーだとナックルの合間に混ぜるストレートを効果的に使う必要があるし、コントロールにも人一倍気を使うことだろう。その練習が速球にキレを出したのだろうか？敗戦の中にあっても使える投手へと変貌しつつある。

　今夜は大差だったけど、僅差の敗戦で試合の流れを逃さない投手は実に貴重。このポジションが不在であるだけに渡辺投手の１つ１つは嬉しいものだ。

　反対にもう一度最初から１つ１つを始めることになったのは中村泰投手。今日はライオンズにスライダーをじっくり見られてしまったが、別にライオンズに限らず中村泰投手のスライダーをじっくり見るのは対戦相手の常套手段であろう。だからそこを過剰に意識せずに投げて欲しい。あのスライダーは分かっていても打てないというレベルになれるだけのものである。理想を言えば抜く球があればいいのだろうが、シーズン中に手習いで身に付けるのではなく、そういうことはシーズンオフにでもやってもらって今は天下一品のスライダーを磨き込めば良いだろう。

　ここ２試合の早すぎる降板で自信喪失や今までの好投すら何であったのか分からなくなってしまうかもしれないが、好投したことは紛れも無い事実である。好投できることも紛れもいない事実である。

　俺の仕事と比較するレベルではないのだろうが、相手にのまれそうな時、自分よりも格上の相手をするときに俺はいつも心の中でこの言葉をいうことにしている。あくまでも心の中でだ。実際に相手に言ったらエライ事になる。だから中村泰投手にも心の中で叫んで欲しい。その言葉は

　「コレでも喰らえ！！」

　である。