タテジマとファイブアローズに魅せられて

　吉野投手の背番号が「４７」になった。２１から大幅増だけど、左腕の４７という数字は悪い意味ではない。（右投手でも、タイガースの３００勝右腕、小山さんが４７番だった。）

　投球フォームを２００３年バージョンに戻すのは賛成。同じ左腕のサイドスローではウィリアムス投手が剛なら吉野投手は柔というイメージがある。

　あの２００３年、それまで気が弱いとか散々言われていた吉野投手は生まれ変わったかのような活躍を見せた。日本シリーズでは星野監督（当時）の勝利監督インタビューで「もう、今日は吉野が・・・・・素晴らしいっ！！」と大きな声で絶賛されたくらいの投球を見せた。

　今年のタイガース。中継ぎ陣では明らかに左腕不足だったと思うがどうだろう？江草投手とウィリアムス投手はいたが、左のワンポイントという点では誰かがいない気がしていた。そこにいるべき姿がほしかったと言うのが正直なところだ。

　２００５シーズンは投球フォームをやや上手投げにした。でもそれは今まで苦労したフォームだったはず。藁にもすがる思いだっただろうけど、思うような結果は出せなかった。

　速球派ではない。コントロールとコンビネーションで投げるタイプ。なので投球には本当に勇気がいると思う。でも２００３年のシリーズを見てしまうと、この投手に人並み以上の勇気さえあればＪＦＫとかＳＨＥとか言われている投手陣に割って入ることは充分出来るはず。でも今回の改造の成果が出なければ厳しすぎることも分かっているはず。

　２００３年、吉野、安藤、ジェフと続いた強力リリーフ陣にいた自信を取り戻せるか？取り戻す内容になるか？

　タイガースのコーチには、暗黒時代の左のワンポイントで活躍された遠山さんがいる。あの現メジャーリーガーの松井秀喜選手を強気の投球で抑えつけた人だ。翌年はシュートを投げられず打たれた記憶があるけど、強いハートを学んでほしい。

　正確無比な内角球でのけぞらせ、逃げてゆくスライダーで泳がせる。速い球ばかりが投手ではない。その姿を見せてくれた吉野投手が帰ってくるのか？

　彼の投球は、花火のような一瞬の光で終わるようなものではない。と思っている。