タテジマとファイブアローズに魅せられて

タイガースが所沢に帰ってきた。公式戦では１９８５年の日本シリーズ以来の凱旋だ。今から２０年前、すでにタイガースファンだった僕は、当時は地上波しかないテレビで必死にタイガースを応援していた。画面には躍動するゲイル投手、真弓さん、掛布さん、バース選手、岡田選手、弘田さん、平田さんがいた。ユニフォームは違うけど、タイガースは２０年分の「ただいま」を言いに所沢に帰ってきた。

　返ってきた挨拶にしては充分なものを今日の井川は見せた。今までと違い、腕の振りはとても良かった。そのためチェンジアップも効果的に決まり、たまに外れるストレートにも相手打者は手を出してしまい打ち取られていった。

　帰ってきたといえば片岡選手もＤＨながらフル出場した。残念ながら４三振と振るわなかったが、交流戦初戦で帰ってきた濱中選手も最初は三振の山だったので、慣れるにしたがって大きな戦力となる。

　それにしても非常に気合の入った試合だった。やはり相手は松坂投手、不調に見えたが簡単には打ち崩せない。それを上回ったのはタイガースの一丸野球だった。１２球団イチのリードオフマン赤星選手、機能し始めている２番鳥谷の働きから先制。ゲームの主導権を握る。井川もピンチを招いても崩れず粘る。

　６回には前の打席で２ベースを打っているシーツ先生に驚きの代打。何でもシーツ先生、首を痛めているらしく、それを押しての出場だったが６回に満塁男の濱中選手に代わる。僕はてっきり「今週のビックリ・ドッキリ・メカ発進！！」とか訳の分からんことを始めたか・・・シーツ先生のプライドは・・・と思ったがそうでもないらしい。むしろそれを押してまで出場してくれてるシーツ先生に畏敬の念を持った。

　今日の試合は、度重なるチャンスに『チャンス時は変身』打点王が不発。。。しかしそれならそれで周りがカバーして勝利に導いた。

　『井川を勝たせろ！』の命題の下に戦った今日のタイガース。井川も復活かどうかの結論を出すのは尚早だけど、次への切符は手に入れた。こういう試合を重ねて行ってエースの名を取り戻す。

　所沢に帰ってきて「ただいま！」と言ったのは「ご無沙汰してます。」の意味だけではない。２０年前に西武球場に吹かせまくった猛虎の烈風を取り戻すために、そして日本一への『約束』をするために帰ってきた。懐かしさの気持ちは少ししまっておこう。今日の試合で見せた勇気を、明日も明後日も表に出して戦い抜こう。

　今日のＭＶＰはこちら。